CRISTOFORO COLOMBO — MAQUETTE D’AGENCE ITALIAN LINE AVEC QUAI ET GRUE
Italie, 1953 — Dimensions : 155 × 28 × 27 cm

Grande maquette d’agence du paquebot Cristoforo Colombo, réalisée à l’époque de sa création pour la compagnie Italia – Società di Navigazione, connue internationalement sous le nom d’Italian Line.

L’ensemble présente le navire sur son support, accompagné d’un quai de chargement miniature installé derrière le bateau. Une grue portuaire à flèche ajourée, montée sur des rails permettant son déplacement le long du quai, complète cette mise en scène. Ce dispositif évoque les opérations d’embarquement et de manutention dans les ports desservis par la compagnie.

La maquette restitue les lignes élégantes du transatlantique dans sa livrée ancienne : coque noire, partie inférieure rouge, superstructures ivoire et cheminée unique soulignée de bandes colorées. Le nom CRISTOFORO COLOMBO figure sur la proue.

Les ponts sont animés de nombreux détails : embarcations de sauvetage sur leurs bossoirs, mâts et gréement, apparaux de charge, chaînes d’ancre, passerelle, coursives, escaliers et garde-corps. Les espaces de loisirs sont représentés par trois piscines, des tables, des sièges et de petits personnages. Les pavillons italiens complètent cette présentation.

Par son ampleur et sa composition associant le paquebot à son environnement portuaire, cette maquette évoque les vitrines des agences maritimes des années 1950, lorsque les modèles de navires permettaient aux voyageurs de découvrir leur futur lieu de séjour en mer.

Le Cristoforo Colombo : un transatlantique de l’Italian Line

Construit par les chantiers Ansaldo de Gênes-Sestri Ponente, le Cristoforo Colombo fut lancé le 10 mai 1953 et entra en service le 15 juillet 1954. Navire jumeau de l’Andrea Doria, il participa au renouveau de la flotte italienne après la Seconde Guerre mondiale.

Son voyage inaugural relia Gênes à New York, avec des escales à Cannes, Naples, Gibraltar et Ponta Delgada, aux Açores. Il parcourait ainsi la Méditerranée, franchissait le détroit de Gibraltar, puis traversait l’Atlantique Nord. Il resta affecté à la liaison entre l’Italie et l’Amérique du Nord jusqu’en 1973.

Ses intérieurs témoignaient du savoir-faire italien en matière d’architecture et de décoration. Plusieurs créateurs y contribuèrent, notamment Gustavo Pulitzer Finali, Guglielmo Ulrich et Nino Zoncada. Le navire associait salons, espaces de promenade et installations de loisirs à l’expérience de la traversée transatlantique.

En 1964, il accomplit un transport exceptionnel : celui de la Pietà de Michel-Ange, acheminée vers New York pour l’Exposition universelle. À partir de 1973, il fut affecté aux lignes d’Amérique du Sud, jusqu’à son retrait du service passagers en 1977. Il servit ensuite d’hébergement flottant au Venezuela, avant d’être démoli à Taïwan en 1983.

Caractéristiques techniques du navire

CaractéristiqueDescriptionCompagnieItalia – Società di Navigazione / Italian LinePort d’immatriculationGênes, ItalieConstructeurAnsaldo, Gênes-Sestri PonenteLancement10 mai 1953

Mise en service 15 juillet 195

4Longueur Environ 213,6 mètres Largeur Environ 27,4 mètres

Jauge brute29 191 tonneau

xPropulsionTurbines à vapeur entraînant deux hélices

Vitesse de serviceEnviron 23 nœuds

Capacité décrite par les archives Ansaldo 1 242 passagers : 218 en première classe, 321 en classe cabine et 703 en classe touristique

Navire jumeau Andrea Doria

Données issues des archives Ansaldo et des fiches maritimes consultées ; les capacités pouvaient varier selon les aménagements et les périodes d’exploitation.

Un témoignage de l’âge d’or des traversées italiennes

Cette maquette d’agence réunit l’élégance du Cristoforo Colombo et le caractère technique de son quai à grue. Elle constitue un objet de présentation particulièrement évocateur de l’histoire de l’Italian Line et des voyages transatlantiques du milieu du XXᵉ siècle.

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