Aquarelle et gouache originale du Célèbre Laté 300 Croix du Sud piloté par Jean Mermoz

Histoire de l’aviation - 7 décembre 1936. Ce 7 décembre 1936, l’aviateur français Jean Mermoz se lance dans une nouvelle traversée de l’océan Atlantique pour acheminer du courrier jusqu’à la capitale de l'État du Rio Grande do Norte : Natal, au Brésil.

Mais malheureusement, sa 25^e traversée va mal tourner et comme d’autres pilotes avant lui, l’Atlantique sera sa sépulture. Peu avant les coups de 7 heures du matin, Jean Mermoz prend son envol de Dakar au Sénégal, installé aux commandes de la Croix du Sud , à savoir un hydravion Laté 300, à bord duquel ont pris également place Alexandre Pichodou, Henri Ézan, Edgar Cruvelhier et Jean Lavidalie, respectivement pilote, navigateur, radiotélégraphiste et mécanicien, un équipage expérimenté sur cette ligne.

Rapidement l’angoisse monte, l’équipage qui a signalé un problème au niveau de l’un de ses quatre moteurs ne répond plus et ce, depuis la fin de matinée, aux environs de 11 heures, l’hydravion évoluait alors à 700 kilomètres au sud-ouest de Dakar. Les recherches pour tenter de localiser l’appareil resteront vaines…

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