Latécoère 631 F-BARA — Maquette d’agence Air France, vers 1947-1948

Rare et spectaculaire maquette d’agence Air France représentant le mythique Latécoère 631, grand hydravion français hexamoteur de l’après-guerre, ici présenté avec l’immatriculation F-BARA.

Réalisée en bois et métal peint aux couleurs historiques d’Air France, cette maquette repose sur son élégant socle mappemonde Air France, caractéristique des modèles d’agence et d’exposition destinés aux bureaux commerciaux, agences de voyage et espaces promotionnels de la compagnie.

Le Latécoère 631 était l’un des plus grands hydravions civils jamais construits en France. Appareil à coque métallique, à aile haute et à six moteurs, il fut conçu pour les grandes lignes transatlantiques et coloniales. Latécoère le présente comme un hydravion civil transatlantique, construit à seulement 11 exemplaires, avec une capacité d’environ 50 passagers, une envergure de 57,43 m, six moteurs Wright R-2600-C14 et une autonomie annoncée d’environ 6 800 km.

Caractéristiques du véritable Latécoère 631

Type : hydravion civil transatlantique
Construction : métallique, à coque
Configuration : aile haute, six moteurs
Nombre de moteurs : 6 moteurs Wright R-2600-C14
Puissance : environ 1 950 ch chacun
Passagers : jusqu’à environ 50 passagers selon aménagement
Envergure : 57,43 m
Longueur : 43,46 m
Hauteur : 10,35 m
Vitesse maximale : environ 395 à 417 km/h selon sources
Vitesse de croisière : environ 295 km/h
Autonomie : environ 6 000 à 6 800 km
Production totale : 11 exemplaires construits.

Histoire Air France

En juillet 1947, Air France utilisa le Latécoère 631 pour relier la France métropolitaine aux Antilles. Le vol partait de Biscarrosse vers Fort-de-France et durait environ 30 heures, avec deux rotations par mois. Cette ligne illustre parfaitement l’ambition de l’appareil : transporter des passagers sur de très longues distances dans un esprit de prestige et de confort, à l’époque des derniers grands hydravions.

Malgré cette ambition, la carrière commerciale du Latécoère 631 fut courte. L’arrivée rapide des avions terrestres modernes, comme le Lockheed Constellation et le Douglas DC-4, mit fin à l’âge des grands hydravions de ligne. Le Latécoère 631 reste donc aujourd’hui un symbole rare et fascinant de l’aéronautique française de prestige de l’après-guerre.

La maquette d’agence Air France

Des maquettes comparables du Latécoère 631 ont été réalisées à partir de 1947 par La Maquette d’Étude et d’Exposition d’Aubervilliers pour les agences Air France et les lieux d’exposition. Deux variantes sont notamment documentées : F-BARA et F-BDRA. Ces maquettes étaient généralement réalisées au 1/50e, en bois et métal, avec un socle mappemonde Air France.

Intérêt de collection

Cette maquette constitue une pièce exceptionnelle pour un collectionneur d’aviation, d’objets Air France, de maquettes d’agence ou de design industriel français des années 1940. Elle réunit plusieurs qualités recherchées : grande taille, fabrication ancienne, socle mappemonde d’origine, livrée Air France, immatriculation F-BARA et représentation d’un appareil emblématique mais produit en très petit nombre.

Objet décoratif spectaculaire et document historique rare, cette maquette évoque l’âge héroïque des grands hydravions transatlantiques français et l’ambition internationale d’Air France au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Cette maquette évoque la grande ligne Air France des Antilles, ouverte en 1947 par le Latécoère 631 entre Biscarrosse et Fort-de-France, via Port-Étienne en Mauritanie. Véritable paquebot volant français, le Latécoère 631 reliait la métropole à la Martinique en environ trente heures, symbolisant l’ambition d’Air France sur les longues distances d’après-guerre.

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