Maquette d’étude en bois du Rafale V

Hydroplane de record Hispano-Suiza V12 — 1934

Étude de soufflerie pour le canot de course Rafale V, anciennement Aurora

Cette exceptionnelle maquette en bois, réalisée en 1934, constitue une rare étude de forme pour le Rafale V, anciennement Aurora, l’un des plus spectaculaires hydroplanes français de l’entre-deux-guerres.

Commandé par l’industriel et grand amateur de yachting Émile Picquerez, puis passé entre les mains du commodore Gérard, le Rafale V fut conçu comme un canot de course de classe illimitée, propulsé par un impressionnant moteur d’avion Hispano-Suiza V12 de 36 litres. Sa coque définitive, construite par le chantier Chauvière à Vitry-sur-Seine, incarne l’alliance rare de la puissance mécanique, de la recherche hydrodynamique et de l’élégance Art Déco.

La présente maquette témoigne de cette ambition technique. Par ses lignes extrêmement tendues, son cockpit caréné, sa proue effilée et ses volumes parfaitement profilés, elle révèle le soin apporté à l’étude de la pénétration dans l’air et sur l’eau. Plus qu’un simple modèle préparatoire, elle apparaît comme un véritable objet d’ingénierie, destiné à comprendre, maîtriser et perfectionner les formes d’un bateau conçu pour la très grande vitesse.

Dans les années 1930, la frontière entre l’aéronautique, l’automobile de record et la compétition nautique est particulièrement étroite. Le Rafale V appartient pleinement à cet univers de pionniers, où les moteurs d’avion Hispano-Suiza, les coques rapides et les recherches de stabilité donnaient naissance à des machines aussi audacieuses que raffinées.

Cette étude en bois possède également une force sculpturale remarquable. Sa silhouette basse et fuselée, son modelé fluide et la précision de son exécution traduisent parfaitement l’esthétique de la vitesse propre à l’entre-deux-guerres. La fonction y devient forme ; la performance y devient beauté.

Le bateau définitif, alors baptisé Aurora, fit sensation lors de sa présentation au public en 1935. En 1936, piloté par Émile Picquerez lui-même, il remporta le Prix du Président de la République à la Semaine Nautique de Cannes. Vendu ensuite au commodore Gérard, il fut modifié pour améliorer sa stabilité à haute vitesse, doté d’une cocarde tricolore et rebaptisé Rafale V. Il s’illustra par la suite dans plusieurs épreuves de vitesse à Monte-Carlo, Paris et sur le lac Léman, à Genève.

Rares sont les objets capables de réunir avec une telle intensité l’histoire industrielle, la recherche scientifique, le sport mécanique et l’élégance formelle. Cette maquette d’étude du Rafale V n’est pas seulement le témoin de la naissance d’un hydroplane de record : elle est un fragment précieux de l’âge héroïque de la vitesse.

Détails

Objet : Maquette d’étude / maquette de soufflerie
Sujet : Canot de course Rafale V, anciennement Aurora
Date : 1934
Matériau : Bois sculpté et verni
Destination : Étude de forme, aérodynamique et hydrodynamique
Bateau associé : Hydroplane de record Rafale V
Commanditaire du bateau : Émile Picquerez
Propriétaire ultérieur : Commodore Gérard
Coque du bateau définitif : Chauvière, Vitry-sur-Seine
Motorisation du bateau définitif : Hispano-Suiza V12, 36 litres
Période : France, entre-deux-guerres
Style : Art Déco, esthétique de la vitesse, ingénierie nautique

Commentaire

Cette maquette est un document d’une grande rareté. Elle permet d’appréhender le Rafale V non seulement comme un bateau de course, mais comme le résultat d’une véritable démarche expérimentale. La finesse de sa ligne, la pureté de ses volumes et la tension de son profil témoignent d’une recherche avancée sur la stabilité, la portance et la pénétration à haute vitesse.

Elle se situe au croisement de plusieurs histoires : celle des records nautiques, celle des moteurs Hispano-Suiza, celle des chantiers français spécialisés et celle du design moderne des années 1930. À ce titre, elle peut être regardée à la fois comme une pièce technique, une sculpture aérodynamique et un objet de collection d’une grande élégance.

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