Bibendum – La Première Apparition du Géant Michelin

Une pièce mythique et rarissime de l’histoire de la publicité française

Découvrez l’une des œuvres les plus célèbres et les plus recherchées de la publicité mondiale : la première apparition du Bibendum, mascotte emblématique de la Manufacture de Pneus des Frères Michelin. Cette affiche extrêmement rare, devenue un monument de la culture visuelle, marque la naissance officielle du personnage qui allait devenir l’un des symboles publicitaires les plus durables et les plus universellement reconnus.

La naissance d’une icône (1898)

Créé en 1898 par les frères Michelin et illustré par l’artiste O’Galop (Marius Rossillon), Bibendum apparaît ici pour la première fois sous sa forme originelle : un personnage composé d’empilements de pneus, levant une coupe remplie d’objets tranchants – clous, tessons de verre, éclats métalliques – métaphore spectaculaire de la résistance du pneu Michelin.

Sa célèbre devise latine « Nunc est bibendum » – “C’est maintenant qu’il faut boire !” introduit le slogan qui marquera l’histoire :
« Le pneu Michelin boit l’obstacle ! »
En une image, tout est dit : les pneus Michelin “avalent” les dangers de la route.

Cette audace visuelle est révolutionnaire pour l’époque. Elle établit immédiatement Michelin comme pionnier de la publicité moderne.

Une affiche visionnaire signée O’Galop

L’œuvre que vous découvrez ici est l’une des toutes premières représentations de Bibendum, reconnaissable à :

• sa silhouette encore “primitive”, faite de pneus fins,

• son monocle et son cigare, symboles de modernité et de supériorité technique,

• la scène de banquet où il porte un toast “À votre santé”,

• son geste triomphant face aux obstacles de la route.

Cette composition audacieuse, exubérante et pleine d’humour donnera naissance à une mythologie graphique entière, faisant de Bibendum l’un des personnages publicitaires les plus attachants et les plus durablement populaires.

Un chef-d’œuvre d’une extrême rareté

Les premières affiches Michelin illustrées par O’Galop sont aujourd’hui quasiment introuvables.
Peu d’exemplaires ont survécu :

• à plus d’un siècle d’affichage

• aux destructions de guerre

• aux usages commerciaux intensifs

Posséder cette affiche revient à détenir une pièce maîtresse de l’histoire industrielle et artistique française, recherchée par :

• les collectionneurs d’affiches anciennes,

• les musées du design et de la mobilité,

• les passionnés de culture automobile,

• les amateurs d’art publicitaire Belle Époque.

C’est une œuvre monumentale dans tous les sens du terme.

Un symbole universel de la modernité et de l’innovation française

Plus qu’une affiche, c’est un fragment fondateur de l’identité Michelin.
Bibendum incarne :

• l’invention,

• la qualité industrielle,

• la confiance dans le progrès,

• l’audace artistique de la fin du XIXᵉ siècle.

Cette première apparition du géant Michelin constitue l’un des piliers de la publicité moderne : un mariage parfait entre humour, esprit, innovation et génie graphique.

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