Maquette d'étude aérodynamique hexamoteur

Allemagne, vers 1938

Prototype de soufflerie en bois – Projet d'avion de transport à long rayon d'action

Exceptionnelle maquette d'étude aérodynamique réalisée en bois sculpté et poli, représentant un projet allemand d'avion hexamoteur développé à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

Par la pureté de ses lignes, la finesse de son fuselage et ses six groupes propulseurs intégrés aux ailes, cette maquette appartient au monde des modèles de soufflerie, destinés aux essais aérodynamiques dans les instituts de recherche allemands ou dans les bureaux d'études des grands constructeurs aéronautiques tels que Heinkel, Junkers, Blohm & Voss, Focke-Wulf ou Dornier.

À cette époque, chaque nouveau projet était d'abord étudié sous forme de maquette en bois. Ces modèles permettaient d'analyser la stabilité, la portance, la traînée et les performances générales avant la construction d'un prototype grandeur nature.

Cette maquette présente une remarquable qualité d'exécution : les volumes sont parfaitement équilibrés, les moteurs sont soigneusement intégrés aux ailes et la finition satinée met en valeur le veinage naturel du bois. Montée sur son élégant piètement conique noir, elle constitue autant un objet scientifique qu'une véritable sculpture moderniste.

Historique

À partir de 1936, l'Allemagne lance plusieurs études portant sur des avions de transport de très grande capacité et de long rayon d'action. Les recherches sont menées dans les souffleries des grands constructeurs ainsi que dans les instituts spécialisés afin d'améliorer les performances aérodynamiques des futurs appareils civils et militaires.

De nombreux projets resteront au stade expérimental. Les contraintes industrielles, les priorités militaires et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale entraîneront l'abandon de nombreuses études pourtant très prometteuses.

Les maquettes de soufflerie ayant survécu sont aujourd'hui extrêmement rares, la plupart ayant été détruites après les essais ou pendant la guerre. Elles témoignent de l'extraordinaire niveau de recherche atteint par l'industrie aéronautique allemande à la fin des années 1930.

Un objet historique et décoratif

Au-delà de son intérêt technique, cette maquette possède une présence sculpturale remarquable. Son dessin épuré, typique de l'esthétique Streamline des années 1930, en fait une pièce décorative exceptionnelle qui trouve naturellement sa place dans une collection consacrée à l'aviation, au design industriel ou à l'histoire des transports.

Son élégance rappelle les grandes maquettes de présentation réalisées pour les bureaux d'études aéronautiques avant-guerre, aujourd'hui recherchées tant par les musées que par les grands collectionneurs internationaux.

Blohm & Voss BV 222 « Wiking »

Maquette d’étude aérodynamique allemande en bois

Allemagne, vers 1938-1940
Attribution : Blohm & Voss BV 222 « Wiking »
Concepteur de l’aéronef : Dr Richard Vogt
Type : grand hydravion hexamoteur de transport à long rayon d’action
Matériau de la maquette : bois massif sculpté, assemblé et poli
Présentation : important socle conique noir

Description

Exceptionnelle et imposante maquette aéronautique en bois représentant un grand appareil allemand à six moteurs, très probablement lié aux études ayant conduit au Blohm & Voss BV 222 « Wiking ».

Entièrement réalisée en bois sculpté, elle se distingue par la remarquable fluidité de son fuselage, l’ampleur de sa voilure et la disposition régulière de ses six nacelles moteurs. La surface soigneusement polie laisse apparaître le dessin naturel du bois et confère à l’ensemble une qualité presque sculpturale.

Le modèle est présenté en position de vol sur un élégant piètement conique noir. Sa conception sobre et fonctionnelle évoque les maquettes techniques réalisées pour les bureaux d’études, les essais aérodynamiques ou les présentations internes des constructeurs aéronautiques avant la construction d’un prototype grandeur nature.

Un projet civil transatlantique

L’histoire du BV 222 commence en 1937, lorsque la Deutsche Lufthansa recherche un grand hydravion capable d’assurer des liaisons commerciales sans escale entre l’Allemagne et l’Amérique du Nord, avec une capacité prévue d’environ 16 à 24 passagers.

Le projet est confié à la division aéronautique des chantiers Blohm & Voss de Hambourg, alors dirigée sur le plan technique par l’ingénieur Richard Vogt. Celui-ci conçoit un appareil aux dimensions considérables, doté d’une coque navigable, d’une vaste aile haute et de six moteurs.

L’avion porte d’abord la désignation Ha 222, avant de devenir le BV 222 lorsque la branche aéronautique adopte officiellement le nom Blohm & Voss. Des archives du Deutsches Museum conservent notamment la trace d’une correspondance adressée en juin 1939 par Richard Vogt au directeur de la revue Flugsport au sujet du BV 222, attestant que le programme était déjà suffisamment avancé avant la guerre pour faire l’objet d’une présentation spécialisée.

Du transport civil à l’usage militaire

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale met fin au programme commercial transatlantique. Les appareils en construction sont alors adaptés aux besoins de la Luftwaffe.

Le premier prototype, le BV 222 V1, effectue son vol inaugural le 7 septembre 1940. L’appareil est ensuite employé comme avion de transport lourd, notamment pour acheminer des hommes, du matériel et des blessés sur de longues distances.

Avec environ 46 mètres d’envergure et près de 37 mètres de longueur, le BV 222 figure parmi les plus grands aéronefs opérationnels de son époque. Une notice photographique du Bundesarchiv le décrit comme le plus grand hydravion alors employé par la Luftwaffe, avec six moteurs développant ensemble environ 7 000 chevaux.

Selon les versions et les missions, il pouvait transporter un grand nombre de passagers, des civières, du fret ou du matériel militaire. Son immense coque comportait plusieurs niveaux et permettait l’embarquement de charges volumineuses.

Une production extrêmement limitée

Seuls treize exemplaires auraient été achevés, prototypes et appareils de présérie compris. La complexité de leur fabrication, les besoins en matériaux et les bombardements visant les infrastructures industrielles allemandes limitèrent fortement le programme.

Les différents BV 222 furent employés sur plusieurs théâtres d’opérations, notamment en Méditerranée, en Europe du Nord et sur les longues routes de transport maritime. Plusieurs furent détruits au combat, sabordés ou perdus lors d’accidents.

À la fin de la guerre, quelques exemplaires furent récupérés par les forces alliées et brièvement évalués. Aucun appareil complet n’est aujourd’hui conservé dans un musée.

L’épave du BV 222 V2 demeure immergée dans le Trondheimsfjord, en Norvège. Sa redécouverte et son identification ont rappelé l’importance de cet hydravion parmi les grands programmes aéronautiques allemands de la Seconde Guerre mondiale.

Une importante maquette d’étude

Les maquettes techniques en bois occupaient une place essentielle dans le développement aéronautique des années 1930. Elles pouvaient servir à examiner les volumes généraux d’un appareil, son implantation mécanique et ses qualités aérodynamiques, ou encore à présenter le projet aux responsables du constructeur et aux autorités commanditaires.

La présente maquette pourrait correspondre à une phase préliminaire du programme, antérieure à la configuration définitive du BV 222. Certaines différences de forme, notamment au niveau de la coque et des équipements hydrodynamiques, peuvent s’expliquer par son caractère expérimental ou par l’évolution progressive du projet.

En l’absence de marque, de plaque ou de document d’archive directement associé, l’attribution au Blohm & Voss BV 222 doit néanmoins être formulée avec prudence. La configuration hexamoteur, la silhouette générale et la datation supposée rendent cette identification particulièrement vraisemblable, sans permettre de l’affirmer définitivement.

Une sculpture de l’âge héroïque de l’aviation

Par ses dimensions, son exceptionnelle qualité d’exécution et la beauté de son bois patiné, cette maquette dépasse largement le cadre du simple modèle réduit.

Elle constitue à la fois :

• un témoignage de la recherche aéronautique allemande à la veille de la guerre ;
• un remarquable objet de design industriel Streamline ;
• une rare sculpture technique consacrée à l’un des plus grands hydravions hexamoteurs jamais construits.

Sa présence monumentale et son élégant socle d’origine en font une pièce majeure pour une collection consacrée à l’histoire de l’aviation, aux maquettes industrielles ou au design du XXe siècle.

Caractéristiques du BV 222 « Wiking »

Constructeur : Blohm & Voss, Hambourg
Concepteur : Richard Vogt
Premier vol : 7 septembre 1940
Fonction initiale : hydravion civil transatlantique
Utilisation ultérieure : transport militaire lourd et reconnaissance maritime
Motorisation : six moteurs
Envergure : environ 46 m
Longueur : environ 36,5 à 37 m
Hauteur : environ 10,9 m
Production : environ 13 exemplaires
Équipage et capacité : variables selon les versions et les missions

Blohm & Voss BV 222 « Wiking » — Importante maquette d’étude aérodynamique allemande en bois, vers 1938-1940

Projet d’hydravion hexamoteur allemand, attribué au Blohm & Voss BV 222 « Wiking » — Maquette d’étude en bois, vers 1938-1940

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