Compagnie Générale Transatlantique – French Line

Paquebot France II – Tableau publicitaire ancien

Rare tableau publicitaire en metal ancien et orginal de la Compagnie Générale Transatlantique, connue internationalement sous le nom de French Line, représentant le célèbre paquebot France, aujourd’hui couramment appelé France II afin de le distinguer du paquebot mis en service en 1962.

La scène montre le navire évoluant à proximité du port du Havre , entouré de remorqueurs et de petites embarcations. Sa silhouette monumentale est immédiatement reconnaissable à ses quatre cheminées, particularité exceptionnelle qui en fit le seul grand paquebot français doté de cette configuration.

Construit à Saint-Nazaire et mis en service en 1912, le France II assurait principalement la liaison entre Le Havre et New York. Conçu comme une vitrine du luxe et du savoir-faire français, il était célèbre pour la richesse de ses aménagements intérieurs, inspirés des grands styles historiques. Cette somptuosité lui valut le surnom de « Versailles des mers ».

Durant la Première Guerre mondiale, le navire fut réquisitionné et utilisé notamment comme transport de troupes puis comme navire-hôpital. Il reprit ensuite ses traversées commerciales avant d’être retiré du service au début des années 1930 et démoli en 1934.

L’image polychrome est réalisée sur un support métallique, probablement une tôle imprimée et rehaussée en lithographie . Elle est présentée dans son encadrement d’origine en métal embouti à décor imitation bois. Une plaque centrale porte l’inscription : « Compagnie Générale Transatlantique – French Line ».

Ce type d’objet était probablement destiné à décorer une agence maritime, un bureau de voyages, un hôtel ou un point de vente de billets. À la fois objet publicitaire, document maritime et témoignage de l’âge d’or des traversées transatlantiques, ce tableau constitue une pièce particulièrement décorative et recherchée par les collectionneurs de paquebots et de souvenirs de la French Line.

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