Sparton “Nocturne”, modèle 1186, une grande radio-console Art déco.
Designer / créateur : Walter Dorwin Teague — designer industriel américain, 1883-1960.

Fabricant : Sparton Corporation / The Sparks-Withington Co., Jackson, Michigan, États-Unis. Les musées la répertorient comme une création de Teague fabriquée par Sparton.

Dimensions : les dimensions de référence données par le Dallas Museum of Art sont 46 × 43 × 12 in, soit environ 116,8 cm de haut × 109,2 cm de large × 30,5 cm de profondeur. Le LACMA donne une largeur très proche : 46 × 43 1/2 × 12 in, soit 116,8 × 110,5 × 30,5 cm.

Certaines ventes mesurent une profondeur plus grande, autour de 38,6 cm, probablement selon la prise en compte des pieds et éléments saillants.
Matériaux : miroir bleu cobalt / verre miroir teinté bleu, métal chromé ou acier chromé satiné, bois peint ou coffret bois interne.

Histoire

La Nocturne est introduite pour l’année-modèle 1936, après un lancement à l’automne 1935. Sparton l’annonce comme une pièce spectaculaire en “Midnight Blue” mirror glass et chrome satiné ; elle faisait partie d’une série de radios-miroirs conçues par Teague, avec notamment la plus petite Sparton Bluebird.
Son prix d’origine était d’environ 350 dollars, une somme énorme en pleine Dépression, presque comparable au prix d’une voiture à l’époque.

Cela explique sa faible diffusion : elle visait surtout les intérieurs très luxueux, halls d’hôtels, lieux publics élégants ou collectionneurs fortunés.

Le design est aujourd’hui considéré comme l’une des icônes du Machine Age et de l’Art déco américain : grand disque miroir bleu, structure géométrique chromée, façade spectaculaire qui transforme un appareil technique en objet architectural. Le High Museum la décrit comme l’une des expressions les plus modernes du design américain des années 1930
Point important pour l’authentification : le modèle Nocturne est le 1186, à 11 tubes selon la logique de numérotation Sparton ; ce n’est pas la Bluebird 566, qui est la version de table beaucoup plus petite.

Il n’existe pas, à ma connaissance, de chiffre officiel Sparton confirmé pour la production totale de la Sparton Nocturne 1186.
On indique qu’environ 24 exemplaires étaient connus à l’époque.

Mais la formulation est importante : ce n’est pas une archive d’usine, c’est une estimation de collectionneurs, et la revue précise elle-même que les informations soumises doivent être vérifiées.
Les sources de marché et de musée restent plus prudentes. Artsy/Wright écrit explicitement qu’on ne sait pas combien d’exemplaires de la Nocturne ont été produits, en raison du prix très élevé et de la fragilité de l’objet. Le Dallas Museum of Art indique aussi que Sparton avait surestimé la capacité de vente du modèle et que très peu furent fabriquées, sans donner de total. Sotheby’s parle aujourd’hui de moins de 25 exemplaires connus de cette grande radio de sol, beaucoup ayant subi des restaurations ou remplacements de glace.

Production totale : non documentée officiellement. Une estimation ancienne de collectionneurs avance environ 85 exemplaires, mais ce chiffre n’est pas confirmé par les archives Sparton. Moins d’une trentaine d’exemplaires seraient connus aujourd’hui, souvent avec restaurations.

Le registre de production officiel Sparton pour la Nocturne 1186 : pas de ledger d’usine, pas de liste de numéros de série, pas de tableau indiquant “x exemplaires fabriqués”.

Ce que l’on trouve aujourd’hui, ce sont surtout :
Documentation technique / catalogues Sparton
Radiomuseum signale des documents Sparton d’époque — folders, service manuals, listes de tubes, bulletins — mais cela ne correspond pas à un registre de production par modèle ou par numéro de série.

Wright/Artsy écrit clairement qu’on ne sait pas combien d’exemplaires de la Nocturne ont été produits. Cela confirme que le chiffre officiel n’est pas établi publiquement.

Les plaques visibles ne donnent pas forcément un numéro de série
Par exemple, Sotheby’s décrit un exemplaire avec une plaque d’origine “numbered 1186” — mais 1186 est le numéro de modèle, pas une preuve d’un rang de production.

L’exemplaire Sotheby’s avait aussi le verre daté “JUL. 31 1936”, ce qui est un indice de fabrication, pas un registre complet.

Aucun registre de production officiel Sparton de la Nocturne 1186 n’est actuellement publié ou connu dans les sources accessibles. La production totale reste non documentée .

À notre connaissance, il n’existe pas de répertoire public complet des Sparton Nocturne 1186 survivantes, avec numéros de série et propriétaires. On a seulement des estimations et des exemplaires repérés dans musées, ventes publiques et collections privées.

Le chiffre le plus crédible à utiliser est : moins de 25 exemplaires connus dans le monde. Sotheby’s écrit que “less than twenty-five examples” sont connus, en précisant que beaucoup ont des verres re-argentés ou des composants remplacés. Une source de 1993, Antique Radio Classified, parlait déjà d’environ 24 unités connues.

D’autres sources donnent un chiffre plus bas, 10 à 15 exemplaires, mais cela semble plutôt concerner les exemplaires circulant sur le marché ou identifiés par certains collectionneurs européens, pas forcément tous les exemplaires en musées.

Environ 20 à 25 exemplaires connus ou supposés survivants, dont une partie importante en musées ; seuls 10 à 15 environ semblent réellement circuler sur le marché.

Exemplaires en musées identifiés publiquement

On trouve des Nocturne 1186 dans plusieurs institutions : Dallas Museum of Art, LACMA, High Museum of Art, The Wolfsonian–FIU, Minneapolis Institute of Art, Philbrook Museum, Die Neue Sammlung / Design Museum Munich, Kirkland Museum, et probablement Milwaukee Art Museum pour l’exemplaire “old rose/peach” mentionné comme très rare.
Ventes aux enchères repérées
Je trouve au moins 5 ventes publiques avec prix clairement accessible, et probablement 6 à 7 ventes si l’on inclut certains résultats rapportés par bases de données secondaires. Attention : ce ne sont pas forcément 5 à 7 radios différentes, car un même exemplaire peut repasser en vente.
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Nombre survivant : probablement moins de 25, souvent cité entre 20 et 25 ; 10 à 15 seulement seraient réellement en circulation sur le marché.
Nombre de ventes aux enchères documentées : au moins 5 ventes avec prix public certain ; environ 10 à 12 passages aux enchères repérables depuis 2003, en comptant les invendus et résultats non publics.

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